Alessandra Oddi Baglioni - Nicoletta Manetti: Grifoni d'Europa

 

Alessandra Oddi Baglioni - Nicoletta Manetti: Grifoni d'Europa

Di grande impegno e interesse questo libro in forma di saga familiare, scritto a quattro mani da una discendente di una delle casate chiamate in causa dal libro (gli Oddi Baglioni) e Nicoletta Manetti, la brava scrittrice, tra gli altri, di tante biografie di personaggi italiani e europei, colti spesso nei loro soggiorni fiorentini. Il libro, che ha preteso una notevole conoscenza della storia europea tra l'ottocento e il novecento (primo, grande merito delle scrittrici, questo), esplora le vicende di tre famiglie altolocate nel periodo richiamato. La storia si snoda tra l'Italia, la Germania e l'Austria, e tocca temi come la politica, con l'ascesa sia del fascismo che del nazismo, l'arte e la cultura dell'epoca, compresa la cosiddetta "belle epoque". Di grande interesse, per noi fiorentini, l'inizio del libro che prende le mosse, nel 1865, dal periodo di Firenze capitale e mette in partiolare risalto le iniziative di modernizzazione della città, con le note realizzazioni dei viali, del piazzale, del rifacimento della piazza al posto del ghetto (con una presa di posizione contraria allo smantellamento di questo pezzo di città). Saranno poi le vicende della prima guerra mondiale, dell'irredentismo (compare ovviamente anche Gabrilele D'Annunzio!), della nascita del fascismo, con divisioni anche all'interno della famiglia Oddi Baglioni, della seconda guerra mondiale e dell'allineamento di Mussolini alle leggi razziali di Hitler contro gli ebrei e non solo. Bisogna riconoscere una notevole capacità delle autrici di sapersi destreggiare nelle forti contraddizioni che le vicende aprono anche all'interno delle famiglie di cui ci narrano le vicende, senza farsi condizionare dalle varie posizioni, ma restando sempre in una ottica critica verso le violenze e i soprusi perpretati dai regimi dell'epoca. Fino, al termine del libro, all'arrivo, appunto, delle leggi contro gli ebrei che riguarderanno anche alcuni personaggi descritti dalle autrici. Quello che emerge dalla lettura è il ritratto corale di un'epoca, certamente tra le più complesse e violente della storia d'Europa (almeno finora!), nella quale, con una scrittura fluida e coinvolgente, le autrici riescono a creare un'atmosfera storica credibile e attrattiva. I personggi sono adeguatamente sviluppati e carichi di complessità e inseriti in una trama ricca di colpi di scena e di sorprese. Ancora una volta Nicoletta Manetti, coatrice di questo davvero impegnativo lavoro, sperimenta una nuova modalità di approccio ai personaggi, mettendosi in gioco con una scrittura a quattro mani e, soprattutto, inserendoli in un ambito familiare e di vera e propria saga, che appare come uno sviluppo interessante della sua capacità storico - biografica che tanto successo sta  riscuotendo nella ricostruzione di pezzi di storia letteraria fiorentina. Lasciata a  malincuore la lettura di questo affascinante volume, non resta che attendere la prossima, sicuramente interessante, prova letteraria.

Renato Campinoti

Ilaria Pizzini: La strada della madonnina

"ci sono cose che non verranno mai assegnate all'oblio" (Haruki Murakami)

Breve, essenziale, emozionante, si potrebbe definire questo bellissimo racconto di Ilaria Pizzini, non dimenticando di aggiungere: ben scritto. Ma se questi sono i pregi per così dire letterari di questo lavoro di Ilaria, non meno importanti sono i contenuti su cui si basa la sua "Strada della Madonnina". 

In breve, un soldato dell'esercito americano, con origini paterne italiane, feritosi a seguito di un lancio col paracadute, dopo lo sbarco degli alleati in Sicilia e la risalita fino al nord, nel pavese in particolare, trova riparo dalla furia nazista e fascista nella casa, anzi nella stalla di contadini italiani, di Carlin e Gelsomina, con due figlie Monica e Angela. 

Saranno proprio loro, Gelsomina e Carlin che, assumendosi un grosso rischio, permetteranno a quel soldato, James d'Aquino, Jim per tutti, di stare riparato e, con l'aiuto di Gelsomina, di riprendere il controllo della gamba e del fianco danneggiati dalla caduta. "Sono profondamente consapevole del rischio che Carlin si è preso... e questo mi deve spingere a sforzarmi per guarire in fretta anche se i giorni che sto passando qui...s ono un balsamo per il mio cuore". 

Senza tanti giri di parole l'autrice ci fa capire che Carlin, pur rimasto con la famiglia, è in contatto con i partigiani che combattono i nazifascisti e che Jim ha capito le ragioni di fondo che l'hanno spinto ad arruolarsi nell'esercito americano per liberare la patria dei suoi antenati dalle dittature sanguinarie. 

Alla guarigione e al commiato dai suoi salvatori, Jim si ripromette di ritornare, appena sarà possibile, a guerra finita, a trovare quella generosa famiglia in Italia. 

Seguono poi pagine molto belle che ci portano nel periodo della crescita delle figlie di Carlin e Gelsomina, nelle loro avventure milanesi, dei successi lavorativi e di qualche insuccesso sentimentale. In paralelo c'è la famiglia di Jim che, tornato a casa a Kenosha nel Wisconsin, sposa Marjorie, insegnante, da cui avrà una figlia che chiamerà Jasmine, in italiano Gelsomina! 

A nessuna delle donne, da Clara a Angela, a Monica, la nipote adottata dai nonni Gelsomina e Carlin, viene mai meno l'affetto per quei vecchi così cari e pronti per ogni loro difficoltà. 

La strada della Madonnina, così chiamata per la presenza di una vecchia edicola di legno, con una statuina della Madonna altrettanto invecchiata, è il luogo delle loro prime passeggiate e rimarrà il loro comune luogo del cuore. 

Si arriva così agli anni settanta, al boom economico e alla nascita, nella Milano del miracolo, dei sarti e delle sarte che vestono decentemente "i nuovi ricchi che si stanno diffondendo alla velocità della della luce e sembra crescano insieme ai loro capannoni in Brianza". Ma si dovranno aspettare gli anni novanta perché qualcuno dall'America mantenga la promessa che Jim ha fatto al momento del suo rientro in patria. Questo qualcuno sarà Jasmine, sua figlia che, appena sbarcata a Roma, troverà nuove amicizie e, infine, la famiglia di Gelsomina e le ragazze ormai madri e prossime nonne loro stesse. 

Sono, queste, le pagine forse più belle e emozionanti del racconto di Ilaria e ne lascio perciò ai lettori la lettura e la valutazione. Per me, una lezione della capacità di coniugare ricordi, buoni sentimenti e vita reale. Complimenti all'autrice, in attesa della prossima fatica.

Renato Campinoti

Gianpaolo Simi: Tra lei e me

La cultura patriarcale e violenta, la solitudine e l'amore: un mix perfetto

Quando ti capita un libro, di oltre cinquecento pagine, e ti trovi a leggerlo tutto in pochi giorni, vien da chiederti come abbia fatto Simi a pensarlo e a svolgerlo con una bravura che ti impedisce di lasciarlo, salvo le indispensabili soste per gli impegni e il sonno, finché non l'hai finito. Detto questo, va rilevata la grande attualità dei temi che l'autore mette al centro del romanzo, a cominciare da quello della cultura patriarcale di cui è intrisa così larga parte di uomini anche delle generazioni più giovani. 

Il romanzo si apre col ritrovamento del corpo di Lorena Danesi, all'interno di un vecchio casolare in via del Frantoio Vecchio, poco distante da Viareggio. "Nessuna pista, una donna solare, strangolata", come recitano i giornali che sta leggendo l'avvocato Pietro Valvassori, un cinquantenne che ha giocato a lungo in gioventù a Rugby, che viaggia con una vecchia bici nera con i freni a bacchetta e con l'orecchino che ha messo al momento dell'abbandono dello sport. Cento chili portati con tanti dolori ereditati dalle tantissime botte, spinte, placcaggi del periodo sportivo. Sarà lui ad assumere la difesa del principale sospettato dell'assassinio della bella e giovane Lorena, (immobiliarista, favorita dai pezzi grossi dell'ambiente affaristico della Versilia e perciò malignamente chiacchierata) il già marito della vittima Leandro Nava, titolare di un originale B&B alle porte della cittadina, già difeso da Valcassori quando, impiegato di banca, subiva le minacce di clienti poco raccomandabili. 

Si avvia così un lungo colloquio tra l'avvocato e il suo cliente Leandro Nava, che si protrae per un'intera serata e poi per la notte, che occuperà, con brevi intermezzi sugli ultimi giorni di vita della vittima Lorena Danesi, quasi la metà dell'intero romanzo. E' in questa parte che l'autore ci porta a confronto con la tematica della cultura patriarcale e della violenza verso le donne, tema che padroneggia con grande competenza e partecipazione. 

Nell'altra parte del libro, con l'entrata in campo dell'ispettrice Siracusano, una donna dotata di grande acume investigativo, sembra orientare in altre direzioni la soluzione del mistero dell'assassinio della povera Lorena. Anche la figura di una poliziotta come questa contribuisce a sottolineare il valore aggiunto che le donne esprimono in tutto il voluminoso racconto. "Se anche le donne ammazzassero uno zero virgola dei partner che le tradiscono, ogni giorno sarebbe una carneficina", come ci fa constatare la bravissima ispettrice. 

Senza svelare niente di un lungo finale del romanzo, che di per sè, per il ritmo che l'autore imprime alla lettura, merita un grande encomio, va tuttavia sottolineato come proprio in questa parte emergono altri valori che Simi ci consegna con questa sua fatica. "La solitudine non esiste finché non perdi la testa per qualcuno, avvocato". come fa notare, ancora una donna, la collaboratrice di Valvassori. Che più avanti aggiunge "ascoltare insieme la radio, magari di notte... o berci una birra dove suonano ancora dal vivo, inventarci una cena con gli avanzi del frigo perché fuori è freddo e piove. Quelle piccole cose stupide, ha presente? Cose normali. Ma alla fine sono quelle che giorno dopo giorno non ti fanno morire di tristezza". 

 Ecco introdotto in maniera netta e dolorosa il tema centrale di tante vite della società di oggi. Qel doloro per il quale "L'avvocato si ammorbidisce controvglia in una smorfia di compassione. Chissà se per la donna che ha davanti, o per se stesso". 

 Resterebbero altre cose di cui ci parla Simi con questo suo appassionato e bellissimo romanzo. Primo fra tutti il tema dell'innamoramento delle persone in età matura. Ma per non rischiare di spoilare conviene fermarci qui. Anche perchè ce ne è abbastantamza per stimolare tutti a dare avvio alla lettura di un libro, ripeto, quanto mai attuale sui temi che solleva, scritto magistralmente da uno dei migliori dei nostri scrittori.

Renato Campinoti

Gerges Simenon: L'uomo che guardava passare i treni

Quando la mediocrità si trasforma in follia

Non c'è dubbio che questo libro di Simenon va oltre le tematiche sociali e la descrizione dei vizi della piccola borghesia francese su cui il grande scrittore si è esercitato in molti dei numerosi testi che ci ha lasciato. In quelli nei quali Simenon lascia da parte l'spettore Maigret che gli ha data la fama e le risorse economiche e si esercita, appunto, nell'indagine sociale e letteraria di cui è maestro. 

È nota ai più la storia di Keep Popinga, "primo impiegato e procuratore" di una ditta di forniture navali situata a Groninga dove l'uomo vive e dove anno dopo anno, il matrimonio finisce per procurargli solo noia, così come le figlie di cui non pare nemmeno interessarsi più di tanto. La molla del romanzo scatta quando il proprietario della ditta, da lui ritenuto uomo rigoroso e tutto d'un pezzo, gli confessa che la ditta è in bancarotta e che lui sta organizzando la sua fuga, fingendo di essere annegato. 

Da qui prende avvio la fuga di Popinga dalla famiglia, dalla noia del circolo locale degli scacchi e dalla competizione con gli altri impiegati. Andrà ad Amsterdam a trovare Paméla, la maitresse mantenuta da de Coster, il proprietario della ditta ora in fuga. Quando la donna scoppierà a ridere alla sua offerta di sostituire il vecchio amante, a Keep non rimane altro che colpirla a morte. 

Da qui in poi comincia il girovagare dell'uomo in ambienti fatti di prostitute e piccoli delinquenti, ben lontani dal melieu piccolo borghese della vita fino ad allora vissuta. 

Un ulteriore salto nella descrizione dell'inadeguatezza dell'uomo di fronte agli avvenimenti cui va incontro, emerge quando, leggendo il suo nome sui giornali in qualità di assassino, si monta la testa per questo suo trovarsi alla ribalta e, addirittura, sente il bisogno di chiarire con la stampa le sue "reali" motivazioni. Altrettanto farà, quando si rifugia a Parigi lasciando i Paesi Bassi, con l'ispettore Lucas, illudendosi di sfuggire alla giustizia e sentendosi sempre più invincibile, come la vita fosse una partita a scacchi, di cui è un discreto giocatore. 

La fine sarà inesorabile e il libro lascerà una non banale riflessione a chi, abituato ad una visione più "indulgente" di Simenon verso i difetti della piccola borghesia, questa volta pare andarci più duro. Come ad ammonire i lettori circa la possibilità dei piccoli "provinciali", che sono poi la maggioranza dell'umanità, di poter rompere gli schemi se privi di una adeguata conoscenza(o capacità di interpretazione) degli ambienti più ampi, più nuovi, più pericolosi, in cui si troveranno a vivere. Che sono poi una parte delle situazioni in cui incappa il suo Maigret nel corso delle sue indagini.

Renato Campinoti

John Fante: Chiedi alla polvere

"un romanzo bizzarro su un uomo e sulla sua compassione per il genere umano"

Ho scoperto John Fante molto tempo fa quando, innamorato dello stile e del rapporto diretto col mondo di Charles Bukowski, scoprii che doveva molto di tutto ciò proprio a lui, a John Fante di "Chiedi alla polvere". 

Rileggendolo, insieme agli amici del Gruppo Scrittori Firenze, mi sorprendo a scoprire, oggi, una parte delle cose che mi avevano impressionato ma che, col tempo, si erano appannate. 

A cominciare da quel suo stile in prima persona (non sempre!) che ne fa da subito un racconto semi-autobiografico e dunque più forte nella descrizione dei luoghi, delle persone, insomma dell'America degli anni trenta/quaranta. C'è anche qui, come ne "La commedia umana" di Saroyan, una visione che potremmo definire drammatica ma orgogliosa di un'America che sta crescendo con il mescolarsi di tante immigrazioni, sia dall'esterno che dall'interno. 

Bellissima la visione di Los Angeles come non luogo, nato e sviluppato da quegli americani "nel cui sangue c'è la polvere dell'Indiana e del'Hhio e dell'Illinois e dell'Iowa, che saranno polvere e moriranno in una polverosa terra senza radici". Per questa visione, nell'impatto dell'alter ego di Fante, Arturo Bandini con la bellissima cameriera messicana, Camilla Lopez, non emerge mai un atteggiamento "razzista" o comunque di inferiorità per quella sua provenienza e che, al contrario, sarà proprio Bandini ad invitarla a non fare delle sue origini una specie di handicap per i fallimenti cui andrà incontro. 

Fallimenti che, semmai, sono simili a tanti altri che finiranno di far parte di un "popolo senza speranza alle prese con la ricerca affannosa di una pace che non potrà mai raggiungere". Pur essendo questo il periodo in cui una parte dell'America (e Los Angeles con essa) sta crescendo sul piano economico verso il raggiungimento di più grande potenza mondiale, a Fante interessa la sorte degli altri, di quelli che invece, per quanto si affannavano, rimanevano ai margini, quelli che, come recitava Furore il capolavoro di Steinbeck, pubblicato nello stesso anno di Chiedi alla polvere, "E gli occhi dei poveri riflettono, con la tristezza della sconfitta, un crescente furore". 

Ed è questa America doppia, tra ricchezza e povertà, tra sviluppo e crescente disagio, che interessa a questa generazione di scrittori, a Fante in questo caso. Non a caso il suo capolavoro si svolge tutto, salvo qualche rapido bagliore, sulla Main Street e Spring Street, Bunker Hill, nella parte di città il cui limite occidentale è a Figueroa, e non c'è niente di conosciuto o di famoso. 

Se c'è una cosa che unisce tutta la mentalità americana, dai più alti piani dell'economia alle aspirazioni dei più poveri, è quella di vedere in ogni attività che sviluppano la possibilità di fare soldi, di diventare ricco, come sogna ad occhi aperti Bandini sia nella cattiva sorte (quando non ha neppure i soldi per l'affitto), che quando arrivano le prime centinaia di dollari dal suo editore. 

Non c'è, in Bandini, l'afflato poetico di un Dostoevskij, che pure aspettava i soldi capitolo per capitolo del romanzo L'idiota, con cui campava a malapena la famigliola. Nè tantomeno di un Tolstoj che di anticipi non aveva bisogno. 

Quello che conta, e a cui si aspira anche nell'ambiente letterario, è il successo che porta con sé benessere e il diritto di fare il salto di classe. 

Come ricorda Baricco nella presentazione, i registri su cui si sviluppa il romanzo sono tre: quello dell'aspirazione alla pubblicazione e al successo di cui abbiamo appena parlato, quello religioso, quello del grande amore non ricambiato. Se il successo, come noto, il suo alter ego Bandini riesce ad ottenerlo con fatica, la religione, vissuta con grandi contraddizioni ("Dio onnipotente, mi dispiace di essere diventato ateo") viene in realtà sentita come unica speranza cui aggrapparsi ("Fai di me un grande scrittore e io tornerò alla Chiesa"). In un certo senso prende il posto, nelle aspettative di Fante, che le scommesse alle corse di cavalli hanno per il Chinaski di Bukowski quando quest'ultimo, sperperate le poche risorse di cui dispone, non trova altra speranza che scommettere sul più brocco dei cavalli. 

Il grande amore serve anche a esplorare la caduta e la distruzione di quella parte più sfigata degli immigrati che, appunto, per quanto si diano da fare, non ce la fanno e si rifugiano nella droga e nell'alcol come male perenne dell'America, ancora oggi. 

Significativa in questo senso, la visita alla parte più povera in assoluto della città dove, a gruppi interi per ogni stanza, vivono i negri, quelli che sono ancora, nonostante la guerra di secessione, i paria della società americana. Da menzionare, infine, la cruda e drammatica descrizione di uno dei purtroppo frequenti terremoti lungo la faglia di Sant'Andrea, dove è cresciuta Los Angeles. "Il mondo era polvere e sarebbe tornato polvere", ci ricorda infine John Fante, mentre ci racconta di Bandini, "della sua compassione per l'assurda città intorno a me, che ha allevato il mio genio".

Renato Campinoti

Leonardo Gori: Il vento di giugno (TEA)

 

Leonardo Gori: Il vento di giugno

All'origine dei servizi segreti deviati nell' Italia del dopoguerra

Da appassionato lettore dei romanzi di Leonardo Gori, credo di poter dire con convinzione che questo "vento di giugno" è sicuramente uno dei migliori, se non il migliore in assoluto, di quelli offertici dal bravo scrittore fiorentino. E lo è, a mio giudizio, per più ragioni. Anzitutto per la capacità di restituire al lettore il clima e la reale condizione di quella fase dell'Italia, di Roma in particolare, in bilico tra le rovine, non solo materiali, di una nazione sconfitta dalla guerra, riscattata dalla Resistenza, tuttora incerta sul suo futuro, perfino sul regime che l'aspetta tra monarchia o repubblica. Crudo e impietoso il quadro di Roma che appare al suo Maggiore Arcieri quando, dovendo recarsi a piedi, per più di un'ora, alla su nuova abitazione "gli sembrava di vedere, nei volti smagriti dei pochi che incontrava alla luce incerta dei lampioni, nelle loro occhiaie profonde, le stimmate di una miseria laida e disperata, che non aveva più nulla a che fare con la povertà innocente dei suoi anni giovanili". Accostiamo questa descrizione dei nuovi poveri tra il popolo di Roma a ciò che che gli appare quando incontra la famiglia di nobili decaduti che lo accoglie come ospite pagante (e perciò prezioso) nella loro decadente dimora, quando, come racconta il vecchio colonello di Arcieri, "nemmeno l'amministratore personale del marchese ha saputo impedire il tracollo finale. Il marchese non può lavorare, è ovvio; il figlio non vorrebbe nemmeno. È il destino di quel pezzo d'Italia. Il vecchio mondo è morto." Quello che emerge da questo accostamento è ciò che, a me pare, lo scrittore vuol farci capire: siamo in una fase in cui l'Italia deve ancora ripartire e lo farà, per la sciagurata politica e la guerra in cui il fascismo l'ha cacciata, da una condizione peggiore di prima del regime. Sia come popolo che come classi noboli che non hanno saputo approfittare, come ha fatto una ristretta minoranza, del mercato nero e delle nuove opportunità. Ma insieme a questo clima che Gori ricostruisce magistralmente, c'è la trama, che vorrei dire principale, di questo impegnativo (anche per chi l'ha scritto, credo) romanzo, il quale, senza disdegnare la fiction necessaria al racconto, ambisce anche, a mio giudizio, a romanzo storico. E non devono essere state di poco conto le ricerche cui Gori si è dovuto sottoporre per centrare, con la precisione che dimostra, lo sviluppo delle vicende storiche che accompagnano lo svolgimento della trama. La quale, per dirla in bereve, vede Arceri richiesto dal suo vecchio comandante, di svolgere una impegnativa analisi delle vicende che si dipanano intorno all'Ufficio I,  che ha sostituito il vecchio SIM, il servizio segreto per il quale lavorava fino alla caduta del regime fascista. E sarà la ricerca che Arceri mette in campo, avvalendosi di soggetti anch'essi, come si sente lui stesso, emarginati dal nuovo Servizio, che farà emergere il lavoro sotterraneo (ma non troppo) per far nascere quei Servizi, che si meriteranno in seguito l'appellativo di "deviati", ancora di fatto al servizio della mentalità reazionaria e fascista, sconfitta sul campo ma non nei gangli dello Stato. Gori data questo lavoro sotterraneo  proprio in questa fase dell'Italia, i giorni immediatamente precedenti il Refrendum che vedrà prevalere la Repubblica, ma che si porterà dietro un ben pesante fardello che darà, in seguito, i suoi frutti amari con la cosiddetta "strategia della tensione", con le bombe sui treni e nelle piazze. C'è, in questo lavoro di Gori, anche il riflesso di un certo pessimismo sulla permanenza di una certa presenza culturale in settori del popolo italiano: "il fascismo era nelle ossa degli italiani, sia prima sia dopo. Un cancro forse incurabile". Non mancano nel romanzo, riferimenti alle vicende sentimentali di Arcieri, così come l'incontro con donne, in particolare Cristina, la bella e impegnativa figlia del marchese, che lasceranno un segno nel virtuoso Maggiore. Arceri centrerà, con la sagacia di cui è capace, anche alcuni risultati positivi, in particolare a favore della famiglia del marchese e di sua figlia. Ma alla fine di questa piacevole e eccellente scrittura, quello che rimane davvero è l'impressione di un'indagine, in forma di romanzo, di uno dei periodi più difficili e complessi della storia del nostro paese, quasi con l'avvertimento, da parte dell'eccellente scrittore, a guardarsi intorno ancora oggi per impedire che il cancro diventi davvero incurabile.

Renato Campinoti

Ilaria Pizzini: Più forte del tempo

Alla scoperta delle proprie radici: nuova forza vitale

La prima cosa che viene da dire di questo romanzo è la qualità della scrittura e la piacevolezza che restituisce al lettore. Si avverte una capacità di raccontare le cose che è, di per sè, un modo di tenerci attaccati alla lettura. Ma, naturalemnte, è altrettanto piacevole e ben strutturato il "percorso" del racconto. 

Fin dall'inizio si avverte che la scrittrice sta parlando di una storia che intreccia vicende personali, luoghi incantati e scoperta della propria identità. Devo dire che, per quello che ho percepito, lo sa fare in maniera che diventa una sorta di ricerca in cui è coinvolto anche il lettore, al netto, naturalmente, delle vicende più strettamente personali della Cate (sta per Caterina, ovviamente). 

Le quali vicende, tuttavia, anche se si svolgono così intrecciate alla matrice fondamentale del racconto, assumono tuttavia la loro autonoma importanza. In buona sostanza tutto gira, per Cate, intorno alla sensazione di trovarsi, quando mette piede nel borgo di Magliano in maremma, in un luogo dell'anima. Di più, nel luogo che la sua anima ha già conosciuto, forse in una vita o in una persona diversa ma della sua famiglia. 

Di qui la decisione repentina di comprare l'appartamento dentro le mura e la scelta definitiva di cambiare vita, anche sentimentale. Ma qui si tratta di un racconto del quale non si può dire molto pena il cadere in uno spoiler inaccettabile alla scrittrice e, soprattutto, al lettore. 

Allora vale la pena dire che al centro del racconto ci sono le donne, la gran parte fornite di un robusto carattere, che sanno scegliere i loro uomini (quasi sempre) e che sono loro a rappresentare la continuità delle generazioni e della famiglia. 

Anche il nome, Caterina, che ricorre di generazione in generazione, talvolta camuffato in Catherine, talaltra in Maria Caterina, sempre tuttavia a indicare la continuità di una famiglia e, soprattutto, di un carattere femminile. 

Naturalmente ci sono anche personaggi maschili in questa storia, alcuni di carattere negativo: "Mio padre non era una brava persona, alzava le mani dentro e fuori casa", come racconta Rodolfo, un lontano parente della Cate. Le violenze sulle donne c'erano anche qualche generazione fa! Ma di uomini positivi ce ne sono più d'uno in questo racconto. 

A cominciare da Antonio, il fratello di una certa Maria Caterina, il quale, quando un gruppo di garibaldini passa da Magliano per reclutare soldati per l'impresa dei Mille, alla sorella che gli chiede che intenzioni ha, risponde: "Secondo te? Certo non ho nessuna intenzione di lasciare che gli altri facciano la storia mentre io rimango in questo paese addormentato". 

Lo stesso potrebbe dirsi di quell'Edoardo Berretta, che diverrà grande amico di Antonio e avrà altre parti nello svolgimento del racconto. Ma qui ci fermiamo e lasciamo che sia Cate a fare incontrare al lettore altri uomini in gamba, come pure figure femminili che sapranno esprimere sentimenti e atti di vera amicizia verso la protagonista, aiutandola a superare il momento di crisi con un uomo (eccone un altro negativo) che dimostra tutta la sua superficialità in materia di rapporti interpersonali. 

Non poteva mancare, infine, un altro protagonista: i libri. Sono loro infatti che fanno crescere l'amicizia di Cate con Lella, la bibliotecarie di Magliano, così come sono i libri il rifugio dei momenti di sconforto o di noia che aiutano la nostra protagonista a mantenersi in forma per andare alla scoperta delle proprie radici. 

Prima di abbandonare questo interessante e piacevole libro, torno all'inizio, alla dedica che Ilaria fa "Alle donne della mia famiglia del passato, del presente e del futuro". Mentre vado a riporre il libro sullo scaffale di quelli già recensiti, una domanda continua a frullarmi nella testa: "Quanto c'è di fantastico e quanto di autobiografico in questo libro?" 

Mentre metto a riposo il computer mi dico che qualunque sia la risposta mi sono divertito e mi è piaciuto davvero questo racconto.

Renato Campinoti